隨著電子技術(shù)的發(fā)展，越來越需要許多幾何形狀復(fù)雜、精密度要求高而機械加工難以實現(xiàn)的超薄形工件。而照相腐蝕（或稱金屬蝕刻）方法卻易達到部件平整、無毛刺、圖形復(fù)雜的要求，且加工周期短、成本低。它的化學(xué)原理是利用三氯化鐵水溶液作為腐蝕劑與金屬反應(yīng)：

 2FeCl3＋ F e＝ 2FeCl2

 2FeCl3＋ C u＝ CuCl2＋ 2FeCl2

   在氯離子和氧化劑共存的條件下就可以發(fā)生金屬腐蝕。 FeCl3作為一種較強的氧化劑，其腐蝕作用取決于 Fe3+＋Fe → Fe2+反應(yīng)的氧化還原電位（ 0.77V ），加之溶液中含有大量的氯離子，且 PH 值低、酸性強，所以對金屬有強烈的腐蝕傾向。 由腐蝕反映原理可知，三氯化鐵隨著反應(yīng)進行，

 Fe3+離子濃度越來越低，而 Fe2+離子濃度越來越高。

   一般經(jīng)驗數(shù)據(jù)表明：在 三氯化鐵溶液中的 Fe2+離子濃度超過一定量時，腐蝕劑對金屬腐蝕速度就顯著下降，腐蝕質(zhì)量變差， 此時就需要更新。若經(jīng)常更換腐蝕溶液，一則對環(huán)境產(chǎn)生污染，二則造成浪費，提高產(chǎn)品成本，如果能把 Fe2+氧化再生就可能解決這些問題。