在造紙過程使用化學(xué)助劑，已經(jīng)成為改進(jìn)工藝和提高產(chǎn)品質(zhì)量的重要手段。尤其在我國，由于所用的纖維原料比較低級（主要是草漿和二次纖維），造紙助劑的使用顯得尤為重要和不可替代.

    造紙濕部化學(xué)助劑分為過程助劑和功能助劑兩大類。過程助劑包括助留、助濾劑、纖維分散劑、消泡劑、白水絮凝劑等；功能助劑主要包括干強(qiáng)劑、濕強(qiáng)劑等。

    聚丙烯酰胺（PAM）在造紙化學(xué)品中有著非常重要的位置，自上世紀(jì)50年代引入造紙工業(yè)作為添加劑以來，至今已有50多年的歷史了，如今被稱為標(biāo)準(zhǔn)的造紙助劑。PAM有三個(gè)方面的作用：分散、增強(qiáng)(干強(qiáng)劑和濕強(qiáng)劑)和絮凝（助留、助濾劑），故而作為造紙纖維分散劑、增強(qiáng)劑、助留劑和絮凝劑等。

    在造紙工業(yè)中，以長纖維為原料抄紙時(shí)，PAM可用作纖維懸浮分散劑，促進(jìn)長纖維在抄造時(shí)飛分散，增加紙漿懸浮液的穩(wěn)定性及填料和顏料的粘結(jié)性。一定分子量和電荷密度的PAM可提高紙的濕強(qiáng)度和干強(qiáng)度（抗張強(qiáng)度、耐破度、耐折度等）。

    在造紙工業(yè)中，用作助留助濾作用的PAM所占的比例較大。PAM可時(shí)漿料中的顆粒靠電中和或架橋作用而絮凝，并保留在成型網(wǎng)上；絮凝物的形成也能使?jié){料中的水更易濾出，減少纖維的流失量和對環(huán)境的污染，而且也有利于提高紙機(jī)的效率。一般作為助留劑的PAM多為氧離子型。使用PAM還可以促進(jìn)上膠，提高紙的表面性質(zhì)（如光學(xué)性能、印刷性能等）。這是由于它在紙漿中保留了較多的填料，從而改進(jìn)了紙張的表面結(jié)構(gòu)。

    用高分子的PAM作為絮凝劑來處理造紙廢水，可以通過電中和作用有效且迅速地清除水中帶有相反電荷的離子，還可以通過架橋、吸附等物理作用使小粒子聚集變成絮團(tuán)。在造紙廢水中，特別是中段廢水，含有很多像細(xì)小纖維、填料粒子等類似的帶電物質(zhì)，隨著造紙濕部添加助劑的多樣化，廢水的水質(zhì)情況也日趨復(fù)雜化。添加高分子量的PAM作為助凝劑或者絮凝劑，可使其處理效果大大提高。