◆化學(xué)需氧量（簡稱COD）是指用化學(xué)方法氧化污水中有機(jī)物所需要的氧化劑的氧量。用高錳酸鉀作氧化劑，測(cè)得的結(jié)果習(xí)慣上叫做耗氧量，用OC表示。用重鉻酸鉀作氧化劑，測(cè)得的結(jié)果稱為化學(xué)需氧量以COD表示，二者的區(qū)別在于選用氧化劑的不同。以高錳酸鉀作為氧化劑，只能氧化污水中的直鏈有機(jī)化合物，而以重鉻酸鉀作為氧化劑，它的作用比前者強(qiáng)烈與完全，除直鏈有機(jī)化合物以外，它能氧化高錳酸鉀不能氧化的許多結(jié)構(gòu)復(fù)雜的有機(jī)化合物。因此，同一污水COD值比OC值大得多。特別是當(dāng)污水廠有大量工業(yè)廢水進(jìn)入時(shí)，一般都應(yīng)測(cè)得重絡(luò)酸鉀法的化學(xué)需氧量。城市污水廠的COD值一般約為400~800mg/L。

◆高錳酸鉀法的耗量值在污水廠中常被用來作為確定五日生化需氧量稀釋倍數(shù)的參考數(shù)據(jù)。