活性炭含碳90％以上，具有發(fā)達的微細孔，巨大的比表面積(500一2000m”／8)、很強的吸附能力，是優(yōu)良的吸附劑。它物理、化學(xué)性質(zhì)穩(wěn)定，不溶于水相有機溶劑，能耐鞍堿，經(jīng)受水濕、高溫和高壓的作用。使用失效后容易再生，因此廣泛用于制糖、制藥、味稿工業(yè)，作化纖化工工業(yè)催化刑和催化劑載體，用于溶劑回收、空氣凈化、水處理等環(huán)境保護上．用于防毒面罩、防原子輻射等國防工業(yè)上，以及農(nóng)業(yè)等各個行業(yè)。
1.活性炭的種類
活性炭品種達200一300種之多：
(1)活性炭按原料分有：木質(zhì)炭，煤質(zhì)炭；石油瀝青及其他炭(紙漿廢液、合成樹脂、有機廢料、骨、血等炭)。
(2)活性炭按制造方法分有：氣體活化法炭(物理炭)；化學(xué)活化法炭(化學(xué)炭)；混合活化法炭(氣體、化學(xué)活化法井用炭)。
(3)活性炭按外觀形狀分有：粉狀炭(粉末炭或粉炭)；額齡炭(定型顆粒炭和不定型顆粒炭即破碎活性炭)；纖維活性炭(纖維狀或織物狀)。
(4)活性炭按用途分有：藥用炭、味精炭、空氣凈化炭、水處理炭、催化劑載體炭等。
  一般以用途為主分類，定出各項指標(biāo)規(guī)格指標(biāo)按國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定方法進行測定。
  目前我國生產(chǎn)活性炭的原料主要是植物原料(占60％以上)，其中絕大部分是木質(zhì)原料，少量是犢醒謗(玉米芯)。木質(zhì)原料中用藥品活化法和氣法活化法生產(chǎn)的各占1／2。而氣體活化法生產(chǎn)，應(yīng)先把本質(zhì)原料炭化，然后才能活化。故在介紹炭化工藝和設(shè)備分類之前，先介紹木質(zhì)原料的分類，以及木材炭化過程、產(chǎn)物，從
木材到木炭、活性炭的化學(xué)結(jié)構(gòu)演變過程，以及活性炭的結(jié)構(gòu)等基本理論。